Audyt efektywności energetycznej jest potrzebny przedsiębiorcy w momencie starania się o uzyskanie białych certyfikatów lub wnioskowania o dofinansowanie na poprawę efektywności energetycznej. Niezależnie od tego czy jest to audyt wstępny (przed dofinansowaniem), czy audyt po wprowadzeniu modernizacji, procedura określa ilość oszczędności energii otrzymanych w ramach planowanych lub wprowadzonych modernizacji. Audyt efektywności energetycznej weryfikuje również założenia i określa rzeczywiste oszczędności energii. Raport przekazany zostaje do Urzędu Regulacji Energetyki i jest dokumentem, który potwierdza osiągnięcie oszczędności energii w przedsiębiorstwie.

Audyt efektywności energetycznej przeprowadzany jest według wymagań określonych w akcie wykonawczym do ustawy o efektywności energetycznej*. W przypadku każdego przedsiębiorstwa procedura audytowania może ulec zmianie, ale kluczowe elementy, powtarzają się w każdym przypadku:

1. Określenie stanu bazowego – polega na ustaleniu aktualnych wartości zużycia energii w danym obszarze. Jest to etap gromadzenia danych, który najczęściej wiąże się z wizją lokalną i wymaga współpracy między audytorem, a audytowanym.
2. Analiza możliwości oszczędności energetycznych – jest to najczęściej kluczowy etap audytu. W jego trakcie, na podstawie zebranych danych, przeprowadzana jest gruntowna analiza i obliczenia. Celem tych działań jest określenie potencjalnych obszarów, w których możliwa jest oszczędność energii oraz oszacowanie ilości zaoszczędzonej energii.
3. Zaproponowanie możliwości modernizacji – przeprowadzone analizy i zebrane dane pozwalają na zaproponowanie modernizacji, które obniżą zużycie energii w przedsiębiorstwie. W konsultacji z przedsiębiorcą określane są również jego możliwości finansowe oraz wstępnie można zaplanować prace modernizacyjne. Działania planujemy tak, aby miały one jak najmniejszy wpływ na pracę przedsiębiorstwa.
4. Analiza ekonomiczna – w pierwszych etapach audytu określane są oszczędności energetyczne, na tym etapie audyt dostarcza informacji o kosztach, których należy się spodziewać, podczas wprowadzania modernizacji oraz o szacowanym czasie zwrotu inwestycji.

*Rozporządzenie Ministra Energii z dn. 5 października 2017 r. w sprawie szczegółowego zakresu i sposobu sporządzania audytu efektywności energetycznej oraz metod obliczania oszczędności energii

Audyty efektywności energetycznej często mylone są z audytami energetycznymi przedsiębiorstwa. Dokumenty można ze sobą łączyć, ale są to dwa różne świadectwa i nie mogą być zamiennie stosowane. Oba audyty różnią się w szeregu kwestii.  Istotne różnice wymieniamy w tabeli.

Audyty efektywności energetycznej są najczęściej spotykanymi audytami w przedsiębiorstwach, które ubiegają się o białe certyfikaty. Dokument jest potwierdzeniem uzyskania oszczędności energetycznej, wydawane przez Prezesa URE. Białe certyfikaty są formą dofinansowania o wartości 1 toe (tona oleju ekwiwalentnego), co jest równe 41,868 GJ. Ich wartość ustalana jest przez cenę określaną na Towarowej Giełdzie Energii, gdzie można je zbyć na zasadach rynkowych.